¿Qué son las cookies?

Nuestro amigo el ‘monstruo de las galletas’ acaba de averiguar que las cookies de Internet no son galletas escondidas dentro del ordenador. Suponiendo que todos hemos superado esta fase,  el contenido de este artículo tiene el propósito de explicar de forma sencilla y general la utilidad de las cookies que se descargan en nuestro ordenador al visitar un sitio web.

¿Qué es una cookie? Es un archivo con información almacenado en nuestro navegador y que nos ha sido enviado por un sitio web. Cada sitio web tiene sus propias cookies.

¿Qué tipos de cookies nos podemos encontrar?

Cookies estrictamente necesarias
Estas cookies son esenciales para llevar a cabo una transacción o solicitud iniciada por el visitante. Los ejemplos incluyen recordar información que se ha proporcionado al navegar, por ejemplo para  administrar su estado de conexión durante la sesión.
Cookies funcionales
Estas cookies permiten que el sitio web recuerde las elecciones que ha hecho el visitante para su propia comodidad. Por ejemplo, las cookies funcionales permiten que el sitio web recuerde las configuraciones específicas para usted, como su selección de país y otras funciones personalizadas.
Cookies analíticas
Estas cookies permiten recolectar datos relacionados con el uso que el visitante hace del sitio web, incluido el contenido en el cual se hace clic mientras navega, para mejorar el rendimiento y diseño del sitio web. Estas cookies pueden ser proporcionadas por un proveedor de herramientas analíticas, pero se utilizan únicamente para los fines relacionados con el sitio web visitado.
Cookies de destinatarios
Estas cookies recuerdan información relacionada con la navegación que hace el visitante del sitio web para que se le pueda ofrecer información promocional y otros tipos de información sobre el sitio visitado.

¿Para que se utiliza?

• Para identificar al ordenador que está accediendo a una web.
• Para mantener la sesión abierta de una web  que visitamos a menudo. Según esté programada la cookie, la sesión se mantendrá abierta durante un tiempo que puede variar desde pocos minutos a siempre. De esta forma no será necesario volver a entrar usuario y contraseña cada vez.
• Para hacer compras online. En las cestas de la compra, las cookies son las encargadas de guardar los artículos que vamos añadiendo o quitando cuando realizamos una compra por Internet; si no existieran se vaciaría el contenido de la cesta a los pocos minutos.
• Para personalizar el aspecto de sitios web según las preferencias de cada usuario. 

¿Las cookies son VIRUS? No. Las cookies no pueden leer, modificar o borrar datos almacenados en el ordenador.

¿Qué datos contienen? Sólo pueden contener información que tú proporcionas voluntariamente o que está guardada en las opciones del navegador. Por ejemplo:

• Pueden almacenar, usuario, correo y/o contraseña, datos que tú proporcionas al entrar en la web.
• Navegador, versión y sistema operativo son datos proporcionados por el navegador.
• Hay un tipo especial de cookies, las cookies trazadoras o de terceros, que almacenan los sitios web por los que has transitado. Estas cookies son usadas por los anunciantes.

¿Cómo evitar puntualmente el uso de cookies? Utilizando la navegación privada o modo incógnito que nos ofrecen los distintos navegadores, que además de no guardar el historial de visitas en tu ordenador, tampoco guardará cookies.

¿Existe alguna ley que regule su uso? Sí, y nos interesa saber que la modificación de la Ley 34/2002 de servicios de la sociedad de la información y comercio electrónico (Artículo 22.2) en lo que refiere a las cookies establece que el sitio web debe informar de forma clara y completa sobre su utilización y disponer del consentimiento previo del destinatario para instalarlas. Aunque esta modificación se aprobó el 31/03/2012 desde hace pocos meses es cuando hemos notado su aplicación. Seguro que os habréis dado cuenta de la aparición de ventanas que piden confirmación para instalar las cookies.

La conclusión final sería que las cookies nos hacen la navegación más cómoda y aunque son necesarias, en algunos casos podemos prescindir de ellas si nos interesa y lo más importante ‘NO SON VIRUS’.